Alcoholismo, un problema para la salud

¿Qué es el alcoholismo?

La adicción al alcohol o la dependencia a la bebida, también conocido como alcoholismo, es la forma más grave del consumo problemático del alcohol. Además de sufrir los típicos signos producidos por el abuso del alcohol, un alcohólico tiene también una dependencia física al mismo. Esto significa que ya no puede controlar su consumo de alcohol y experimenta síntomas de abstinencia si intenta dejar de beber.

El alcoholismo es una enfermedad crónica, lo que implica que, una vez que alguien ha desarrollado una adicción, será un adicto para el resto de su vida. Por ejemplo, alguien que tiene dependencia al alcohol, cuando sufre desgaste físico seguirá siendo un alcohólico, incluso después de que se haya tratado con éxito su adicción. Aunque dicha adicción al alcohol no se puede curar, sí s puede controlar.

Además de crónica, el alcoholismo se considera una enfermedad progresiva y degenerativa con graves consecuencias para la salud y la vida social de la persona. Si bien el alcohol puede generar dependencia a personas de cualquier edad, se considera que su consumo en la adolescencia genera mayor adicción y daños fisiológicos.

La recuperación del alcoholismo requiere del apoyo de la familia, amigos y profesionales por igual.

¿Cuáles son las causas de la dependencia del alcohol?

Los alcohólicos suelen pensar que debe haber una razón para su adicción y que, una vez que el problema subyacente se resuelve, la adicción también se curará. Lamentablemente, esto no es así, aunque hacer frente a cualquier problema subyacente sí ayudará a adicto al alcohol a mantenerse sobrio a largo plazo.

No es necesario entender la razón por la cual un alcohólico sufre dependencia al alcohol antes de tratar la condición: un incendio se tiene que apagar aunque la causa sea desconocida. De la misma manera, las posibles razones del alcoholismo no deberían ser utilizadas como una excusa para seguir abusando del alcohol.

Factores de riesgo

Cualquier combinación de una variedad de factores genéticos, psicológicos y ambientales pueden jugar un papel en el desarrollo de la adicción al alcohol.

Psicológico

• Rasgos de personalidad tales como baja autoestima
• Estrés y ansiedad
• Problemas de salud mental como la depresión

Social

• Educación adversa
• Fácil disponibilidad de bebidas alcohólicas
• Aceptación cultural
• Empleo - ciertos grupos están en mayor riesgo, aunque el desempleo es también un riesgo
• Patrones de comportamiento - familia, amigos, comunidad, ídolos

Consecuencias

El consumo de alcohol produce, por un lado, daños a nivel físico y de las capacidades intelectuales, y, por otra parte, afecta al plano social de la persona como consecuencia de las acciones y comportamiento que la bebida causa en las personas.

A nivel individual, el alcohol provoca, con afección de mayor o menor gravedad, según los casos, desinhibición al hablar, pérdida del autocontrol, mareos, vómitos, convulsiones, delirium tremens, coma etílico y muerte por alcohol.

El consumo de bebidas alcohólicas es también responsable de enfermedades del sistema nervioso, cardiovasculares, cerebrales, sistema digestivo, cáncer y anemia, entre otras.

A la vez, el alcohol puede producir en las personas la ejecución de agresiones verbales y físicas, destrozos materiales y provocar accidentes e incluso la propia muerte o de terceros por conducción en estado de embriaguez.

Alcoholismo en adolescentes (VIDEO REFERENCIAL)